癌症之所以可怕，除了必須歷經的身體病痛，人們最怕的是：太晚發現！
近日，哈佛醫學院（Harvard Medical School）和癌症研究所（Dana-Farber Cancer Institute）共同發表一項新研究提到，一名63歲才確診骨髓增殖性腫瘤（又稱白血病）的患者，其實早在40多年前、也就是患者19歲時，其體內的致癌基因已突變、癌細胞就已出現在他體內。
這項研究題為《Reconstructing the Lineage Histories and Differentiation Trajectories of Individual Cancer Cells in Myeloproliferative Neoplasms》刊載於《Cell Stem Cell》生物醫學期刊。
研究團隊收集了2名骨髓增殖性腫瘤患者的骨髓幹細胞，對每個單細胞進行基因組測序、繪製細胞譜系，重建患者的癌細胞進化史，藉此回溯追踪他們的癌症起源細胞突變時間表。
結果發現，其中一名在63歲確診骨髓增殖性腫瘤的患者，他的JAK2基因突變最早是發生在44年之前，也就是他19歲的時候；而另一名34歲時確診的患者，他的JAK2基因突變最早則發生在25年前、年僅9歲。
也就是說，他們的癌細胞在年輕、年幼時就出現了，研究人員發現，這是因為JAK2基因突變有很強的適應性，導致於癌細胞長存體內、不斷增殖，但過了數十年的時間後才顯現出病症。
Thrilled to share our JAK2 paper out now @CellStemCell!@SahandHormoz @isidrolauscher @BrighamHeme @DanaFarber @emblebi #MPNsm Reconstructing the Lineage Histories and Differentiation Trajectories of Individual Cancer Cells in Myeloproliferative Neoplasms https://t.co/GvoJ4ZkkAU
— Mullally Lab (@MullallyLab) February 22, 2021
這項研究堪稱是癌症醫療的大躍進，哈佛醫學研究團隊對外表示，接下來將持續進行更深入研究，希望在未來，各類癌症都能更早被發現。
